Raro filhote de baleia assassina branca é avistado no sul da Califórnia
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Medusa imortal - Genes poderiam reverter envelhecimento humano?
Cientistas realizaram uma comparação de DNA de duas espécies similares de medusas e encontraram em uma delas genes que poderiam parar e reverter o envelhecimento.
A espécie imortal de medusa tem cópias duplas de genes que protegem e reparam o DNA. A descoberta poderia fornecer pistas sobre o envelhecimento humano e as condições relacionadas à idade.
As medusas passam por duas fases de desenvolvimento: Na primeira, elas começam suas vidas como larvas à deriva, ou eventualmente se prendem ao fundo do mar e se desenvolvem em pólipos semelhantes a brotos. Nesta fase, elas podem se regenerar quantas vezes forem necessárias.
Na segunda fase, elas se multiplicam, formando colônias que se desprendem em forma de guarda-chuvas com nadadeiras livres e são consideradas adultas.
Essa etapa é definitiva para a maioria das medusas - mas a medusa imortal (Turritopsis dohrnii) pode reverter o ciclo.
Quando os tempos ficam difíceis, como em ambientes agressivos ou após ferimentos, elas derretem seus corpos, recolocam-se no fundo do mar e regressam aos pólipos. Eles podem reiniciar o ciclo indefinidamente para contornar a morte e a velhice.
Para descobrir como esta água-viva consegue se imortalizar, Maria Pascual-Torner da Universidade de Oviedo na Espanha e seus colegas sequenciaram seu genoma - o conjunto completo de instruções genéticas - e o compararam com seu parente mais próximo, a água-viva carmesim ou (Turritopsis rubra).
Eles descobriram que a água-viva imortal tinha o dobro de cópias de genes associados à reparação e proteção do DNA.
Estas duplicatas podiam produzir maiores quantidades de proteínas protetoras e restauradoras.
Então, para identificar como a água-viva reverte sua forma adulta para a forma de pólipo, os cientistas analisaram quais genes estavam ativos durante esta metamorfose reversa.
Eles descobriram que elas silenciam os genes de desenvolvimento para voltar as células a um estado primário e ativam outros genes que permitem que estas células se reestruturem uma vez que um novo ciclo é iniciado. Juntas, estas alterações genéticas protegem o animal do desgaste do tempo.
Segundo a cientista, os genes que eles identificaram podem ser relevantes para reverter o envelhecimento humano.
Eles poderiam inspirar a medicina regenerativa ou fornecer informações sobre doenças relacionadas ao envelhecimento, como câncer e neurodegeneração.
"O próximo passo, diz ela, é explorar estas variantes gênicas em ratos ou em humanos".
Cometa que se aproxima da Terra será visível a partir de fevereiro
Créditos: NASA
EBC - Um visitante que a cada 50 mil anos frequenta o céu do planeta Terra teve, neste 12 de janeiro, seu ponto de maior proximidade com o Sol e, a partir do início de fevereiro, ficará visível no hemisfério sul. Trata-se do cometa C/2022 E3.
O cometa foi detectado pelo programa Zwicky Transient Facility (ZTF) em março de 2022, quando passava pela órbita de Júpiter. A observação foi feita por meio do telescópio Samuel-Oschin, no Observatório Palomar, na Califórnia (EUA).
Segundo o Observatório Nacional, o ponto de maior aproximação desse cometa “relativamente pequeno” - cerca de 1 km de diâmetro - com a Terra será em 1º de fevereiro.
Cometas são objetos feitos principalmente de gases congelados, rocha e poeira, e se tornam mais visíveis quando se aproximam do sol, e seu gelo passa a se transformar em gás, formando uma nuvem ao seu redor.
Da última vez que o C/2022 E3 ficou visível, a Terra ainda era habitada pelos neandertais, conforme disse o astrônomo Filipe Monteiro, tendo por base o período orbital desse corpo celeste que, acredita-se, tem como origem a Nuvem de Oort – uma das regiões mais distantes do nosso sistema solar.
“Algumas previsões sugerem que a órbita deste cometa é tão excêntrica que não está mais em órbita do Sol. Se for assim, então ele não retornará e simplesmente continuará indo embora”, informou, por meio de nota, o Observatório Nacional.
Como observar
A observação começará a ser facilitada nos primeiros dias de fevereiro, “com uma melhor altura de observação a partir do dia 4 de fevereiro na direção norte e abaixo da estrela Capela”, explica Monteiro.
Com o passar dos dias, o cometa será visto mais alto no céu e com mais tempo de visibilidade. Em sua aproximação máxima, o corpo celeste estará a cerca de 42 milhões de quilômetros da Terra.
O cometa poderá ser visto a olho nu apenas se as condições do céu forem bastante favoráveis, ou seja, com o céu escuro, sem Lua, e sem poluição luminosa. Esse poderá ser o primeiro cometa do ano visto a olho nu, e o primeiro após o cometa Neowise, que apareceu em 2020.
“Para observar o cometa, o mais sensato é usar binóculos, que facilitarão a observação desse visitante ilustre. Além disso, é importante destacar que não é uma tarefa tão fácil achar um cometa no céu. Por isso, além de instrumentos (binóculos, telescópios, câmeras fotográficas), é interessante que as pessoas procurem um lugar distante dos centros urbanos, fugindo assim da poluição luminosa. Para facilitar ainda mais a observação do cometa, o indicado é procurar pelo cometa quando a lua não estiver mais no céu”, explica Monteiro.
Para observadores iniciantes, ele sugere que como data ideal o dia 10 de fevereiro, entre 19h e 21h, quando o cometa irá se encontrar muito próximo do planeta Marte.
“Uma estratégia que pode ser usada também por iniciantes, bem como os fotógrafos casuais, é tentar fotografar o cometa apontando sua câmera para sua localização aproximada no céu e tirando fotos de longa exposição de 20 a 30 segundos”, disse
“Ao visualizar as imagens, possivelmente você notará um objeto difuso e com cauda. Usando essa técnica, muitos estão conseguindo fotografar o cometa mesmo que não o veja no céu”, disse.
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A Unidade de Emergência Militar faz a leitura de gases tóxicos perto do rio de lava na ilha de La Palma, no arquipélago das Canárias.
