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| Imagem: Greenpeace |
(Kathy Gunn, Matthew England e Steve Riintoul*) – A Antártica prepara o palco para a maior cachoeira do mundo – e a ação ocorre sob a superfície do oceano.
Ali, trilhões de toneladas de água fria, densa e rica em oxigênio caem em cascata da plataforma continental e afundam em grandes profundidades. Essa “água de fundo” da Antártica então se espalha para o norte ao longo do fundo do mar em correntes oceânicas profundas, antes de subir lentamente, a milhares de quilômetros de distância.
Desta forma, a Antártica impulsiona uma rede global de correntes oceânicas chamada “circulação invertida” que distribui calor, carbono e nutrientes ao redor do globo. A reviravolta é crucial para manter o clima da Terra estável. É também a principal forma de o oxigênio chegar às profundezas do oceano.
Desta forma, a Antártica impulsiona uma rede global de correntes oceânicas chamada “circulação invertida” que distribui calor, carbono e nutrientes ao redor do globo. A reviravolta é crucial para manter o clima da Terra estável. É também a principal forma de o oxigênio chegar às profundezas do oceano.
Mas há sinais de que essa circulação está diminuindo e está acontecendo décadas antes do previsto. Essa desaceleração tem o potencial de interromper a conexão entre as costas da Antártica e o oceano profundo, com profundas consequências para o clima da Terra, o nível do mar e a vida marinha.
Nossa nova pesquisa, publicada na revista Nature Climate Change, usa observações do mundo real para decifrar como e por que o oceano profundo ao redor da Antártica mudou nas últimas três décadas. Nossas medições mostram que a circulação revertida diminuiu em quase um terço (30%) e os níveis de oxigênio no oceano profundo estão diminuindo. Isso está acontecendo ainda mais cedo do que os modelos climáticos prevêem.
Descobrimos que o derretimento acelerado do gelo antártico está atrapalhando a formação das águas profundas da Antártica. A água derretida torna as águas superficiais da Antártica mais frescas, menos densas e, portanto, menos propensas a afundar. Isso coloca os freios na circulação de capotamento.
Ameaça aos animais oceânicos
À medida que o fluxo da água do fundo diminui, o suprimento de oxigênio para o oceano profundo diminui. A camada de água do fundo rica em oxigênio, cada vez menor, é então substituída por águas mais quentes e com menos oxigênio, reduzindo ainda mais os níveis de oxigênio.
Animais oceânicos, grandes e pequenos, respondem até mesmo a pequenas mudanças no oxigênio. Os animais das profundezas do oceano estão adaptados a condições de baixo oxigênio, mas ainda precisam respirar. A perda de oxigênio pode levá-los a buscar refúgio em outras regiões ou a adaptar seu comportamento. Os modelos sugerem que estamos presos a uma contração do ambiente “viável” disponível para esses animais, com um declínio esperado de até 25%.
Nossa nova pesquisa, publicada na revista Nature Climate Change, usa observações do mundo real para decifrar como e por que o oceano profundo ao redor da Antártica mudou nas últimas três décadas. Nossas medições mostram que a circulação revertida diminuiu em quase um terço (30%) e os níveis de oxigênio no oceano profundo estão diminuindo. Isso está acontecendo ainda mais cedo do que os modelos climáticos prevêem.
Descobrimos que o derretimento acelerado do gelo antártico está atrapalhando a formação das águas profundas da Antártica. A água derretida torna as águas superficiais da Antártica mais frescas, menos densas e, portanto, menos propensas a afundar. Isso coloca os freios na circulação de capotamento.
Ameaça aos animais oceânicos
À medida que o fluxo da água do fundo diminui, o suprimento de oxigênio para o oceano profundo diminui. A camada de água do fundo rica em oxigênio, cada vez menor, é então substituída por águas mais quentes e com menos oxigênio, reduzindo ainda mais os níveis de oxigênio.
Animais oceânicos, grandes e pequenos, respondem até mesmo a pequenas mudanças no oxigênio. Os animais das profundezas do oceano estão adaptados a condições de baixo oxigênio, mas ainda precisam respirar. A perda de oxigênio pode levá-los a buscar refúgio em outras regiões ou a adaptar seu comportamento. Os modelos sugerem que estamos presos a uma contração do ambiente “viável” disponível para esses animais, com um declínio esperado de até 25%.
Fonte: Projeto Colabora
