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| Foto: Joaquín Sarmiento/AFP/Getty Images |
O dono do veleiro, Rick Rodriguez, de Tavernier, Flórida, e três amigos passaram 10 horas em um bote salva-vidas depois que uma baleia afundou o Raindancer de 44 pés da tripulação, informou o Washington Post na segunda-feira.
O grupo havia planejado uma viagem de barco de três semanas das Ilhas Galápagos à Polinésia Francesa, a cerca de 3.500 milhas de distância no Pacífico Sul. Mas em 13 de março, apenas 13 dias após a travessia, o desastre aconteceu.
Por volta das 13h30, durante o almoço, Rodriguez e os outros comiam uma pizza quando ouviram um barulho alto. “A parte traseira do barco levantou violentamente para estibordo,” relatou.
Todos foram arremessados pelo grande impacto, e cada um viu de diferentes ângulos que uma baleia havia se chocado contra o barco.
“Eu vi uma enorme baleia a bombordo da popa com a barbatana lateral para cima”, disse Alana Litz.
Cinco segundos após a colisão da baleia, um alarme soou, avisando que o barco estava se enchendo de água. Rodriguez disse que os membros da tripulação, cada um com experiência em navegação, rapidamente entraram em ação.
Ele fez uma chamada de socorro em um rádio VHF e enviou a posição de emergência indicando radiofarol, um sinal de socorro conectado a uma rede mundial de resgate.
A guarda costeira peruana mais tarde pegou o farol de socorro de Rodriguez e notificou uma estação da Guarda Costeira dos EUA na Califórnia que supervisiona navios americanos no Oceano Pacífico.
Enquanto a água entrava na embarcação, a tripulação reunia alimentos e equipamentos de emergência além de água potável.
No bote salva-vidas, o grupo tinha água suficiente para cerca de uma semana. A equipe também tinha um dispositivo que capta água da chuva e também comida por três semanas.
Agora presos, Rodriguez e a equipe tinham apenas um telefone, ponto de acesso wi-fi via satélite e uma bateria externa com carga mínima. Primeiro, ele enviou uma mensagem a seu amigo, marinheiro Tommy Joyce que estava navegando na mesma rota a cerca de 180 milhas atrás.
“Tommy, isso não é brincadeira”, Rodriguez digitou. “Atingimos uma baleia e o veleiro afundou.”
Rodriguez enviou uma mensagem semelhante a seu irmão, Roger, acrescentando: “Diga à mamãe que vai ficar tudo bem”.
Rodriguez então pediu ao irmão para enviar uma mensagem para Joyce no WhatsApp porque ele verificava o aplicativo de mensagens sociais com mais frequência. Depois de desligar o ponto de acesso wi-fi por duas horas para economizar bateria, Rodriguez recebeu uma mensagem tranquilizadora de Joyce: “Pegamos você, amigo”.
Horas depois, Rodriguez e sua equipe se juntaram aos Rolling Stones, um barco de 45 pés comandado por Geoff Stone.
Stone recebeu uma das ligações de socorro de Rodriguez de um amigo e coordenou um resgate do grupo de Rodriguez com Joyce e as autoridades peruanas.
A tripulação desembarcou na Polinésia Francesa na quarta-feira (15). Rodriguez disse ao Post que está grato por estar seguro a bordo dos Rolling Stones, mas sente falta do Raindancer, um barco em que ele morava e que adaptou para a viagem.
“Sinto-me muito sortudo e grato por termos sido resgatados tão rapidamente”, disse Rodriguez."
