Independent - Uma nova doença em aves marinhas causada exclusivamente pela poluição plástica foi descoberta por uma equipe de cientistas da Austrália e do Reino Unido.
Denominada plasticose, a doença é causada por pequenos pedaços de plástico que inflamam o trato digestivo.
Acredita-se que as aves marinhas comem o plástico quando pescam e, acidentalmente, alimentam diretamente seus filhotes.
Com o tempo, a inflamação persistente cicatriza e deforma o tecido, dificultando a digestão e interferindo no crescimento das aves, afetando sua capacidade de sobrevivência.
A equipe de cientistas decidiu nomear a nova doença depois de observar cicatrizes generalizadas em cagarras na Ilha Lord Howe, na Austrália.
Eles notaram que as aves que comeram mais plástico tiveram mais cicatrizes no órgão do proventrículo – a primeira parte do estômago de uma ave.
Alex Bond, do Museu de História Natural, co-autor do estudo, disse: “Embora essas aves possam parecer saudáveis por fora, elas não estão bem por dentro.
Este estudo é a primeira vez que o tecido do estômago é investigado dessa maneira e mostra que o consumo de plástico pode causar sérios danos ao sistema digestivo dessas aves.”
Publicando seu trabalho no Journal of Hazardous Materials, os pesquisadores descobriram que outros itens inorgânicos encontrados nas entranhas das aves, como pedras-pomes, não contribuem para essas cicatrizes.
Caracterizada como uma doença fibrótica, que se define pela cicatrização do tecido, a plasticose pode levar à degradação gradual das glândulas tubulares no proventrículo.
As aves afetadas tornam-se mais vulneráveis a infecções e parasitas e lutam para digerir adequadamente os alimentos e absorver vitaminas
Embora a plasticose só tenha sido identificada em uma espécie de ave, os pesquisadores disseram que, devido à escala da poluição plástica, ela pode ser muito mais difundida.
Estima-se que existam 30 milhões de toneladas de resíduos plásticos nos oceanos do mundo, com mais 109 milhões de toneladas em rios que continuarão vazando para o mar por décadas.
O relatório da OCDE publicado no ano passado disse que a produção de plástico dobrou em todo o mundo nos últimos 20 anos, com apenas 9% sendo reciclados com sucesso e 22% mal administrados e deixados para poluir o meio ambiente.
No Reino Unido, estima-se que cinco milhões de toneladas de plástico sejam usadas todos os anos, quase metade das quais em embalagens. O governo disse que introduzirá um esquema de devolução de garrafas a partir de 2025 e a proibição de pratos, bandejas, tigelas, talheres, palitos de balão e recipientes de poliestireno de uso único a partir de outubro.
