"Estariam os primatas imitando os humanos?”
Pela primeira vez, chimpanzés foram vistos capturando insetos e aplicando-os em suas próprias feridas, bem como nas de outros, possivelmente como forma de medicação.
Esse comportamento de um animal aplicando medicação nas feridas de outro nunca foi observado antes e pode ser um sinal de tendências úteis em chimpanzés semelhantes à empatia em humanos, de acordo com um novo estudo.
Os pesquisadores testemunharam vários casos desse comportamento em uma comunidade de cerca de 45 chimpanzés no Parque Nacional Loango, no Gabão, como parte do Projeto Chimpanzé Ozouga.
O objetivo do projeto, liderado pelo primatologista Tobias Deschner e pela bióloga cognitiva Simone Pika, é estudar as relações e interações entre os chimpanzés, bem como como eles caçam, usam ferramentas, comunicam e exercitam suas habilidades cognitivas.
As descobertas foram publicadas na segunda-feira (7) na revista Current Biology.
Sabe-se que ursos, elefantes e até abelhas se automedicam contra parasitas e doenças.
A automedicação – onde os indivíduos usam partes de plantas ou substâncias não nutritivas para combater patógenos ou parasitas – foi observada em várias espécies de animais, incluindo insetos, répteis, pássaros e mamíferos,
disse Simone Pika, autora do estudo e professora de biocognição comparativa, no Instituto de Ciências Cognitivas da Universidade de Osnabrück, na Alemanha, em um comunicado.
Nossos dois parentes vivos mais próximos, chimpanzés e bonobos, por exemplo, engolem folhas de plantas com propriedades anti-helmínticas (antiparasitárias) e mastigam folhas amargas que têm propriedades químicas para matar parasitas intestinais.
Mas este é o primeiro caso registrado de animais aplicando outra matéria animal - os insetos - para curar feridas.
Os chimpanzés comem insetos, mas não sabíamos que eles os pegam e os usam para tratar suas feridas. Assim, eles não só têm uma compreensão de suas espécies alimentares (plantas, insetos, macacos, pássaros, répteis), mas provavelmente também sobre as características de outras espécies animais que ajudam a agir contra lesões.
A descoberta foi feita inicialmente quando a voluntária do projeto Alessandra Mascaro assistiu a uma interação entre uma mãe chimpanzé, Suzee, e seu filho Sia, em 2019.
Sia tinha um pé machucado e Suzee parecia estar cuidando dele.
Percebi que ela parecia ter algo entre os lábios que aplicou no ferimento no pé de Sia,
disse Mascaro em comunicado.
Mais tarde naquela noite, eu assisti novamente aos meus vídeos e vi que Suzee primeiro estendeu a mão para pegar algo que ela colocou entre os lábios e depois diretamente na ferida aberta no pé de Sia.
Cerca de uma semana depois, aconteceu novamente quando a estudante de doutorado Lara Southern assistiu o chimpanzé adulto Freddy fazendo algo semelhante.
A equipe supôs que os chimpanzés estavam capturando insetos voadores.
Ao longo do ano seguinte, os pesquisadores observaram e filmaram de perto todos os chimpanzés que mostraram sinais de ferimentos e registraram 22 chimpanzés aplicando insetos em suas próprias feridas.
Então, Southern testemunhou chimpanzés cuidando uns dos outros:
Um macho adulto, Littlegrey, tinha uma ferida aberta profunda em sua canela, e Carol, uma fêmea adulta, que estava cuidando dele, de repente estendeu a mão para pegar um inseto,
disse Southern em comunicado.
O que mais me impressionou foi que ela entregou a Littlegrey, ele aplicou em sua ferida e, posteriormente, Carol e outros dois chimpanzés adultos também tocaram a ferida e moveram o inseto sobre ela. Os três chimpanzés não aparentados pareciam realizar esses comportamentos apenas para o benefício de seu membro do grupo.
Isso aconteceu novamente quando outro macho adulto também cuidou do polegar de Littlegrey cerca de quatro meses depois.
A equipe catalogou 76 casos de chimpanzés usando insetos em suas feridas e feridas de outros ao longo de 15 meses, de novembro de 2019 a fevereiro de 2021.
Cuidar dos outros é um comportamento pró-social ou positivo que visa ajudar os outros – algo que não é frequentemente observado em animais.
Isso é, para mim, especialmente de tirar o fôlego, porque muitas pessoas duvidam das habilidades pró-sociais em outros animais,
De repente, temos uma espécie em que realmente vemos indivíduos cuidando uns dos outros. Comportamentos pró-sociais há muito representam um problema para a teoria evolucionária, porque não ficou imediatamente claro por que os organismos podem ajudar os outros diante da seleção que opera no interesse de si mesmo,
escreveram os autores no estudo.
É difícil dizer se o que os chimpanzés estão fazendo é motivado pela empatia, mas os pesquisadores ficaram surpresos ao ver que os chimpanzés reconhecem que a maneira como tratam suas próprias feridas pode ser aplicada a outros e ajudam uns aos outros, mesmo que não sejam parentes.
Sabemos que isso pode se qualificar como comportamento pró-social, o que significa que pode aumentar o bem-estar de outro animal – sentindo-se melhor através da atenção e carinho social, ou através de substâncias na mistura saliva-inseto que podem ser calmantes ou anti-inflamatórias.
Os chimpanzés há muito mostram que se beneficiam da cooperação ao assumir atividades como patrulhas territoriais ou caça, mas os pesquisadores continuam divididos sobre se os chimpanzés podem ser considerados pró sociais ou empáticos.
Nossas observações podem adicionar outra faceta ao debate em andamento sobre comportamentos pró-sociais e inspirar estudos futuros que investigam os comportamentos em torno do tratamento de feridas e a potencial função medicamentosa da aplicação de insetos,
escreveram os autores no estudo.
É possível que os insetos que os chimpanzés estão usando tenham propriedades anti-sépticas ou anti-inflamatórias para aliviar a dor de seus ferimentos e promover a cura.
Há uma longa história de humanos usando insetos para esses mesmos propósitos que remonta a 1.400 aC, disseram os pesquisadores.
Eles também não podem descartar que isso seja potencialmente mais um efeito placebo.
Pesquisas anteriores mostraram que alguns comportamentos em chimpanzés, como o uso de ferramentas, são um comportamento aprendido. Talvez medicar e ajudar o próximo seja uma dessas práticas passadas entre o grupo também.
Em seguida, os pesquisadores de Ozouga querem identificar os insetos que os chimpanzés estão usando e acompanhar de perto quais dos animais parecem motivados a ajudar outros em sua comunidade.
Eles também querem estudar os insetos para ver se eles têm propriedades farmacêuticas e determinar se o uso dos insetos ajudou a curar as feridas.
É fascinante ver que, após décadas de pesquisa em chimpanzés selvagens, eles ainda nos surpreendem com novos comportamentos inesperados. Nosso estudo mostra que ainda há muito a explorar e descobrir sobre nossos parentes vivos mais próximos e, portanto, precisamos nos esforçar muito mais para protegê-los em seu habitat natural,disse Deschner em comunicado.
Fonte: CNN
