O número de satélites ativos mais que dobrou desde 2019 – de cerca de 2.200 para 5.000.
Astrônomos estão unindo forças para combater os satélites artificiais através de um novo centro chamado Centro IAU para a Proteção do Céu Escuro e Silencioso da Interferência de Constelações de Satélites, anunciado no final da semana passada pela União Astronômica Internacional (IAU).
Acho que é realmente importante, porque está projetado que haverá 100.000 novos satélites até o final da década,
disse a arqueóloga espacial Alice Gorman, da Flinders University.
O Centro da IAU é fundamental porque será capaz de coordenar informações e respostas internacionais e fornecerá uma voz única e forte para a comunidade de astronomia.
Isso se deve principalmente ao Starlink, um projeto da SpaceX que visa fornecer internet em qualquer lugar do mundo por meio de “mega-constelações” de satélites.
Infelizmente, os milhares de satélites necessários para criar uma cobertura tão ampla da Internet vêm com uma tremenda desvantagem: seus raios de luz refletivos estão literalmente obscurecendo a astronomia terrestre.
A astronomia óptica e de rádio terrestre precisa de algumas condições para sondar o Universo
Para telescópios ópticos, são necessários céus escuros, longe da poluição luminosa artificial ou satélites brilhantes refletindo os raios do Sol.
Os radiotelescópios, por outro lado, precisam de silêncio
O Observatório Square Kilometer Array (SKA), por exemplo – um dos co-anfitriões do novo centro IAU – ouve uma ampla gama de frequências de rádio. Starlink e outras mega constelações de internet de banda larga também usam frequências de rádio, algumas das quais estão na mesma banda do SKA.
Uma constelação completa de satélites Starlink provavelmente significará o fim dos telescópios de rádio-microondas baseados na Terra capazes de escanear os céus em busca de objetos de rádio fracos,
disse o astrônomo da Universidade de Swinburne Alan Duffy em 2019, quando os primeiros satélites Starlink foram lançados.
O segundo co-anfitrião do novo centro da IAU é o NOIR Lab da National Science Foundation, um centro dos EUA para astronomia óptica terrestre.
Essa reunião de grupos ópticos e de rádio para esse propósito é um exercício esperançoso que Gorman compara à comunidade astronômica fazendo lobby contra um projeto militar chamado Projeto West Ford na década de 1960.
Estamos basicamente olhando para uma batalha real entre operadores de satélites comerciais e astrônomos,
disse Gorman.
Estamos sendo levados a acreditar que sem mega constelações metade do mundo não terá internet. Bem, isso simplesmente não é verdade e as pessoas deveriam ser muito mais críticas em relação à retórica em torno disso.
A IAU ainda tem muito trabalho pela frente. O centro destacou seus focos como ficar de olho nas constelações de satélites, descobrir como removê-los das imagens, envolver-se com a indústria e sugerir modificações de satélite que poderiam limitar problemas astronômicos.
Este último é importante. O Starlink já existe, e muitos outros projetos como OneWeb e o Projeto Kuiper da Amazon já estão em desenvolvimento.
Além de resistir a novos desenvolvimentos, também é importante que os astrônomos descubram como viver com esses satélites agora.
Não é uma questão de satélites versus astronomia, mas sim como mediar as diferentes necessidades, interesses e valores que se unem no espaço sideral, incluindo aqueles que são menos poderosos,
disse Jessica West, pesquisadora sênior de segurança espacial do Projeto Ploughshares.
Isso requer diálogo aberto e ação coordenada e coletiva. A comunidade internacional de astronomia está nos mostrando como fazer isso. E o mundo está ouvindo. Este é um momento crítico para a governança espacial.
Mas com pelo menos 100.000 satélites em nosso futuro próximo, Gorman sugere ser cauteloso sobre como isso não afetará apenas os astrônomos, mas todos nós.
Imagine sair, e ter mais pontos de luz representando um objeto feito pelo homem do que estrelas ou planetas,
disse ela.
Estamos tirando uma maneira fundamentalmente humana de experimentar o mundo, conectando-se ao céu noturno. Não é algo para se tomar de ânimo leve, é algo que requer reflexão, principalmente se for irreversível.
Você pode descobrir mais sobre o trabalho que o Centro para a Proteção do Céu Escuro e Silencioso da Interferência de Constelação de Satélites está fazendo aqui.
Fonte: sciencealert
