Estudo revela grande reserva de água doce abaixo do oceano Atlântico

Um gigantesco reservatório de água doce foi descoberto sob o Oceano Atlântico por cientistas da Universidade de Columbia na costa nordeste dos Estados Unidos.

Segundo o estudo, publicado na revista Scientific Reports, a grande reserva de água doce está desde a costa de Massachusetts até New Jersey e se estende mais ou menos continuamente por cerca de 350Km da costa.

Se fosse na superfície, os pesquisadores dizem que criaria um lago cobrindo cerca de 15.000 milhas quadradas.

“Nossos dados sugerem que um sistema de aquífero submarino contínuo se estende por pelo menos 350 km da costa atlântica dos EUA e contém cerca de 2.800 km3 de águas subterrâneas de baixa salinidade”.

Segundo informações do blog State of the Planet, do Earth Institute da Universidade de Columbia, o reservatório está preso em sedimentos porosos e “parece ser a maior formação desse tipo já encontrada no mundo.

“Sabíamos que havia água fresca no local em lugares isolados, mas não sabíamos a extensão ou a geometria”, declarou a geóloga marinha Chloe Gustafson, principal autora do estudo.

Segundo ela,“isso pode se tornar um recurso importante em outras partes do mundo”.

Em 2015, cientistas, entre eles Kerry Key, geofísico e co-autor do estudo, passaram 10 dias no navio Marcus G. Langseth analisando o litoral do sul de Nova Jersey e a ilha de Martha's Vineyard, em Massachusetts.

Os pesquisadores usaram medições inovadoras de ondas eletromagnéticas para mapear a água.

Receptores foram lançados no fundo do mar para medir os campos eletromagnéticos abaixo, e o grau em que os ventos solares, raios e outras interrupções naturais ressoavam através deles.

A equipe também rebocou um aparelho atrás do navio que emitia pulsos eletromagnéticos artificiais e registrava as reações do fundo do mar.

Os pesquisadores dizem que a água salgada é melhor condutora de ondas eletromagnéticas do que a água doce, então a água doce se destacou como uma faixa de baixa condutância.

Os primeiros sinais de água doce apareceram na década de 1970.

De acordo com o site Science Alert, empresas petrolíferas que exploravam o local descobriram ocasionalmente água doce quando faziam perfurações, mas, não se sabia se eram apenas pontos isolados ou uma reserva maior.

De acordo com a pesquisa, os depósitos não estão espalhados. Eles são mais ou menos contínuos, e se estendem da costa até 350 km mar adentro.

Em relação à profundidade, estão entre 180 e 360 metros abaixo do fundo do oceano. Os cientistas afirmam que os sedimentos de água doce podem abranger, além de Nova Jersey e grande parte de Massachusetts, as costas de Rhode Island, Connecticut e Nova York.

O blog State of the Planet explica que os pesquisadores acreditam que a água se acumulou sob o fundo do oceano Atlântico Norte de duas maneiras diferentes:

- A primeira refere-se ao degelo. De 15.000 a 20.000 anos atrás, no fim da chamada Era do Gelo, grande parte da água do mundo estava “trancada em gelo”. Com o derretimento, a água fresca ficou presa em sedimentos rochosos. A isto os cientistas chamam de água fóssil.

- A segunda maneira indica que o reservatório é alimentado pela chuva e corpos de água que se infiltram nos sedimentos terrestres.

Essa água pode ser consumida?

A água doce terrestre geralmente tem menos de uma parte por mil de sal.

A água do aquífero descoberto tem esse valor perto da costa. Mas, em suas bordas externas, é mais salgada. Chega a 15 partes por mil.

Mesmo assim, é menos salgada que a água do mar típica que tem 35 partes por mil de sal.

A água das partes mais distantes precisaria ser, portanto, dessalinizada para ser consumida.

Em um comunicado, o geofísico Kerry Key disse que o custo seria muito menor do que o processamento da água do mar.

Ele sugere que reservas como essa poderiam ser encontradas em outros lugares dos oceanos. O grupo espera ampliar as pesquisas.

“Provavelmente não precisamos fazer isso nesta região. Mas se pudermos mostrar que existem grandes aquíferos em outras partes, isso pode representar um recurso adicional em lugares como o sul da Califórnia, Austrália, Oriente Médio”, afirmou.

No Brasil, há dois grandes e importantes aquíferos:

Alter do Chão, Amazônia, Brasil – ocupa uma área de 437.000 km2, nos estados do Pará, Amapá e Amazonas, com um volume de 86.400 km3 é considerado o maior do mundo em volume de água;

Estudos vêm sendo realizados, pelas universidades da região norte, no sentido de utilização da capacidade desse aquífero para a produção de alimentos por irrigação, garantindo uma ampliação dos tipos de cultivos da região amazônica.

Guarani, Região Sul, Brasil – possui uma área total de 1.200.000 km2 abrangendo áreas da Argentina, do Brasil, do Paraguai e do Uruguai sendo 840.000 km2, ou 2/3 de sua área, situada entre os estados de Santa Catarina, Mato Grosso do Sul, Goiás, Minas Gerais, Rio Grande do Sul, Paraná e São Paulo. Possui uma capacidade volumétrica de 45.000 km3;

O segundo maior aquífero do mundo, o Guarani, teve sua exploração iniciada em Ribeirão Preto como os primeiros poços perfurados em 1920, no Mosteiro de São Bento, e 1927, na Companhia de Cerveja Antarctica Niger S muitas décadas antes do anúncio de sua descoberta, no ano de 1996.

Atualmente, ele tem sido utilizado para abastecer: 65% das cidades do estado de São Paulo (sendo a cidade de Ribeirão Preto totalmente abastecida por ele);o Estado do Mato Grosso do Sul, com 8 super poços na região do triângulo mineiro (nas cidades de Cachoeira Dourada, Uberaba, Conceição das Alagoas e Frutal) com 15 poços tubulares profundos.

No Brasil, há dois grandes e importantes aquíferos

Nesse sentido, a exploração das águas do aquífero se intensifica progressivamente com o crescimento das cidades,a escassez de água, as mudanças climáticas com diminuição dos índices pluviométricos e as aberturas de poços sem estudo prévio do impacto no volume do reservatório e na reposição da água.

Marcus G. Langseth. Pesquisa de setembro de 2015 em New Jersey e Martha’s Vineyard.

Este foi o primeiro estudo piloto de dados de imagens profundas do CSEM para mapear águas subterrâneas no mar.

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